제넥신은 19일 국내 최초로 코로나19 예방 DNA 백신 `GX-19`를 사람에게 첫 투여했다고 밝혔다. 이는 지난 11일 식품의약품안전처로부터 임상 1/2a상 시험을 승인받은지 8일 만이다. 이번 임상은 GX-19 안전성, 내약성 및 면역원성을 탐색하기 위해 건강성인 자원자를 대상으로 진행된다. 임상 1상 40명, 2a상 150명의 시험대상자가 모집될 예정으로 9월중 1상을 마무리하고 2a상 진입을 목표로 하고 있다.

제넥신은 지난 3월 바이넥스, 국제백신연구소, 제넨바이오, 카이스트, 포스텍과 코로나19 DNA 백신 개발 산학연컨소시엄을 구성했다.

성영철 대표는 "컨소시엄을 구성하는 산학연 관계사의 협력과 식약처 및 세브란스병원의 지원이 없었다면 빠른 시일 내에 첫 투여까지 진행하기 어려웠을 것"이라며 "제넥신은 최종 상용화 단계에 이르기까지 최선을 다할 것"이라고 전했다.

제넥신은 코로나19 감염증에 대해, 예방백신뿐 아니라 네오이뮨텍과 협력해 미국에서 GX-I7(하이루킨-7)의 코로나19 환자 대상 치료제로서 임상도 동시 진행 중이다.

한편 제넥신은 이날 태국 국립백신연구소(NVI)와 `GX-19`를 공동 개발하는 업무협약(MOU)을 맺었다고 밝혔다. NVI는 백신 개발 및 연구를 수행하는 태국 국가 연구기관으로 양사는 GX-19 공동개발과 임상시험에 협력할 계획이다.

[김병호 기자]